Visokotlačna-živosrebrna svetilka je plinska sijalka, ki oddaja svetlobo na podlagi razelektritve živosrebrove pare. Široko se uporablja v industrijskih, medicinskih in zunanjih aplikacijah za razsvetljavo. Njegovo načelo delovanja je, da visoko{3}}napetostni oblok vzbuja živosrebrne pare, ki ustvarjajo sevanje predvsem v ultravijoličnem območju. To sevanje nato fosforji v cevi svetilke pretvorijo v vidno svetlobo.
Jedro visokotlačne živosrebrne-žarnice sestavljajo cev iz kremenčevega stekla, elektrode in živosrebrne pare. Ko tok teče skozi elektrode, se hlapi živega srebra v cevi ionizirajo in tvorijo plazmo. Elektroni trčijo z atomi živega srebra, preidejo na visoke energijske ravni in nato oddajajo ultravijolično svetlobo pri 254 in 185 nanometrih. Ta ultravijolična svetloba vzbuja fosforje (kot so fosforji redkih zemelj), prevlečene na steni cevi, in ustvarja belo svetlobo, ki je mešanica rdečih, zelenih in modrih osnovnih barv. Ker razelektritev zahteva visoko napetost (običajno nekaj tisoč voltov), da sproži razelektritev, je cev svetilke predhodno napolnjena z majhno količino plina argona ali neona, da se zmanjša začetna napetost.
Ta svetilka ima pomembne značilnosti: prvič, ponaša se z visoko svetlobno učinkovitostjo, ki dosega 50-60 lumnov na vat, kar daleč presega žarnice z žarilno nitko; drugič, ponaša se z dolgo življenjsko dobo, saj povprečni čas delovanja presega 10.000 ur; in tretjič, njegov spekter je skoncentriran v modro-zelenem pasu, zaradi česar je primeren za aplikacije, kjer je upodabljanje barv manj kritično. Vendar njegov nizek indeks barvnega upodabljanja (CRI) (približno 40-60) in znatna zamuda pri zagonu (traja 4-8 minut, da se doseže stabilna svetlost) omejujejo njegovo uporabo v nekaterih notranjih okoljih.
Kar zadeva uporabo, se visokotlačne{0}}žarnice z živim srebrom običajno uporabljajo na mestih, kjer je potrebna enakomerna osvetlitev širokega območja, kot so cestna razsvetljava, stadioni in tovarniške delavnice. Njihova UV moč je prav tako uporabna na področjih, kot sta fotostrjevanje in sterilizacija. S tehnološkim napredkom metalhalogenidne sijalke in LED postopoma nadomeščajo tradicionalne visokotlačne- živosrebrne sijalke, vendar slednje zaradi svoje zrele tehnologije in stroškovnih prednosti še vedno ohranjajo svojo uporabo v posebnih aplikacijah.
V prihodnosti bodo okoljski predpisi poostrili omejitve uporabe živega srebra, -visokotlačne živosrebrne žarnice bodo morda postopoma umaknjene s trga. Vendar pa njihova tehnična načela še vedno predstavljajo pomemben temelj za razvoj sodobnih električnih svetlobnih virov.
